Quels sont les paradis financiers en Europe ?
Oxfam est l’ONG qui lutte contre la pauvreté, et l’équation est tirée d’une présentation . L’ONG est très active dans le domaine de la lutte contre les paradis fiscaux et elle dispose de données intéressantes. Ils ont rendu compte des activités de toutes les succursales étrangères des 20 plus grandes banques européennes. Grâce à ces données, nous pouvons désormais connaître le chiffre d’affaires réalisé par les succursales de Barclays à Jersey, au Luxembourg ou aux Bahamas.
Pendant la crise financière, une directive européenne a obligé les banques européennes à reporter l’activité de chacune de leurs succursales étrangères. L’Europe est la seule au monde à imposer cette règle à ses banques. Mais, si ces données sont publiques, elles sont souvent bien cachées. Il faut trouver dans quel rapport financier annuel la banque a renvoyé les informations, puis saisir à la main, sur un fichier de calcul, les différents chiffres pour chaque branche (nombre d’employés, chiffre d’affaires, bénéfices, etc.). Certaines banques n’ont qu’une seule succursale à l’étranger et d’autres, comme la Société Générale, en ont 68. C’est une longue période. L’équipe d’Oxfam chargée des paradis fiscaux a recueilli ces données et a depuis mené un travail sans précédent.
Les banques et leurs bureaux dans les pays étrangers
En mars, ils ont révélé que les 20 banques européennes déclarent 628 millions d’euros dans des paradis fiscaux où elles n’ont pas d’employés. À elle seule, Barclays a déclaré 557 millions d’euros de bénéfices au Luxembourg et n’a payé qu’un million d’euros d’impôts, soit… 0,2 %.
Oxfam a partagé ses données. La Commission européenne a fourni les moyens de réaliser le projet. Les premiers résultats indiquent qu’en moyenne, les paradis fiscaux généreraient 2,5 fois moins d’activité bancaire s’ils étaient des pays « normaux ». Pas mal, mais ce n’est qu’une moyenne. Selon ces calculs, le Luxembourg attirerait dix fois moins de banques s’il n’était pas un paradis, Monaco quatre fois moins. Une faible imposition n’est pas le seul avantage recherché, les banques recherchent également une réglementation bancaire conciliante. Non seulement ces paradis fiscaux offrent des taux d’imposition très bas, mais les règles de sécurité financière sont plus souples.
Paradis fiscaux
Cette possibilité d’un trou noir réglementaire constitue naturellement un risque pour la stabilité financière internationale. Les paradis fiscaux les plus prisés par les banques européennes se trouvent en Europe, avec le Luxembourg, Guernesey et l’île de Man en tête du podium. Ce n’est pas surprenant. Panama Point, Cayman, Bahamas . Nous avons d’abord pensé à un biais géographique, puisque nous ne nous intéressons qu’aux banques européennes. Ensuite, en regardant sur internet, on constate que chaque banque a au moins un établissement dans l’un des trois super-paradis, mais parfois plus. Il y a 50 filiales de la Barclays Bank aux îles Caïmans, bien qu’elles n’en fassent pas état dans leur rapport annuel.
Ces chiffres sont-ils tous faux ? Non. La plupart d’entre eux reflètent la réalité. Mais il y a peut-être une certaine liberté dans la façon dont la directive européenne est interprétée.
